梅毒是由梅毒苍白螺旋体感染引起的一种慢性全身性性传播疾病。梅毒最常见的传播途径是通过性接触传播，其次是母婴传播，再次是血液传播，其它还有间接传播，如接触患者污染了的衣物等，比较少见。具体说，梅毒主要存在以下几种传播途径：
首先，不洁性接触是感染梅毒的主要起因。临床上有95%以上的梅毒是通过与梅毒患者的性接触而传染的。由于人体生殖器部位的皮肤黏膜较薄，血管丰富，性交时处于极度充血状态，性交摩擦可造成细微的损伤，为梅毒苍白螺旋体的入侵创造了条件。通常在感染后2～4周发病。未经治疗的患者在感染后1～2年内具有强传染性，随着病期延长，传染性越来越小，肛交和口交等密切接触也可引起梅毒感染。
其次，是母婴垂直传播，也应引起重视。如果孕妇患有梅毒，未经及时发现和治疗，或治疗不彻底，梅毒苍白螺旋体可通过胎盘的血液循环传染给胎儿，造成胎儿宫内感染，引起流产、早产、死胎或分娩胎传梅毒儿。分娩过程中，当胎儿经过产道时，产道部位的梅毒苍白螺旋体也可于头部、肩部擦伤处发生接触性感染，导致新生儿梅毒。
再者，是血液传播。梅毒的病程较长，梅毒苍白螺旋体可在患者的血液中潜伏一段时间。尤其是潜伏期梅毒患者，体内虽感染有病原体但可以无临床表现，其他人如果输入了由他们提供的血液或血液制品，就可以使输血者感染梅毒。
还有，就是间接接触传播，主要是指非性接触传染。接触到梅毒患者使用过的物品，主要是接触梅毒患者的分泌物或被污染的用具，即共用内衣、毛巾、牙刷、剃刀等传播，特别是当自身免疫力低下或皮肤及黏膜上有破损时。
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刘彦春，北京地坛医院皮肤性病科主任医师、副教授、医学博士。最高人民法院法医鉴定组性病专家，全国子宫颈癌防治协作组成员，北京首批256位医学科普专家。研究领域：性传播疾病（尤其对HPV病毒感染造成的各类尖锐湿疣和宫颈疾病）、女性下生殖道感染、艾滋病、常见皮肤病