HPV全称为human papilloma virus，即人乳头瘤病毒，是一种嗜黏膜和皮肤等上皮组织的双链环状DNA病毒。感染皮肤或黏膜后可使表皮细胞增生，引起乳头状瘤或疣。HPV是个大家族，现在已发现的就有两百多个型别，根据其致病的良恶程度，分为低危型HPV和高危型HPV。
低危型的HPV可以引起扁平疣、寻常疣、尖锐湿疣、喉及结膜乳头瘤等良性疾病。而高危型的HPV与人类的多种恶性肿瘤有关，如头颈部瘤、喉癌、食管癌、口腔癌、鼻窦癌、肺癌、膀胱癌、子宫颈癌、阴茎癌、肛门癌等。尤其高危HPV感染引起的宫颈癌，由于患病率及死亡率比较高，特别需要我们格外关注。
HPV是一类在自然界广泛存在的病毒。人类感染该病毒十分普遍，感染率也很高，在性活跃人群中20%～80%的人有HPV感染史。无论男性还是女性，都有可能感染HPV。但多数的HPV感染是一过性的，HPV感染持续的平均时间为8个月，70%的女性12个月内可以清除病毒，81%的女性24个月内可以清除病毒。但仍有5%-10%感染HPV者因自身免疫因素或其他因素无法清除HPV，维持高水平的HPV载量，形成HPV持续感染。
低危型HPV以身上长出疣体即可判断，如长的扁平疣、寻常疣、尖锐湿疣等。需要注意的是，一部分尖锐湿疣也可能是高危型HPV导致，这就需要去医院做个HPV检测来判断，是哪种型别感染。
女性的宫颈癌筛查，通过HPV和TCT检测，都能判断是否感染HPV。男性在没有长出疣体的情况下，也可以通过刷取生殖器部位脱落细胞检测有无HPV感染。
由于HPV感染潜伏期时大多数人没有任何症状，尤其女性阴道、宫颈处的HPV感染，不通过专门妇科检查很难发现异常，因此有性生活的女性定期做HPV及TCT检测是十分必要的。
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刘彦春，北京地坛医院皮肤性病科主任医师、副教授、医学博士。最高人民法院法医鉴定组性病专家，全国子宫颈癌防治协作组成员，北京首批256位医学科普专家。研究领域：性传播疾病（尤其对HPV病毒感染造成的各类尖锐湿疣和宫颈疾病）、女性下生殖道感染、艾滋病、常见皮肤病。