HPV感染实际上是随着近几年来，我们科学的发展，医学检测技术的进步，能够以实验室的方法查到了在人体的皮肤黏膜上，是否感染了人类乳头瘤病毒。
以前我们只知道诊断个瘊子，比如说手上长瘊子了、脚上长跖疣了，或者发现长尖锐湿疣了，虽然知道它是乳头瘤病毒感染的，但是当时我们没有检测手段可以查这个病毒的DNA，所以在以前只要看不见疣体了，我们就认为这个病治好了。但实际上病毒的意义，它是在于皮肤黏膜、粘附、污染皮肤黏膜的表现，我们肉眼是看不到的。
我们现在可以用PCR的检测方法、用一些基因的方法能够查出来这个病毒，就是直接查皮肤黏膜表面感染的这个病毒的DNA，也就是查皮肤黏膜表面，有没有引起上面所说的瘊子、疣等这种现象的病毒，如果有，我们就叫做HPV感染。
HPV感染是我们在宫颈癌预防领域中提出来的词，但是随着现在尖锐湿疣这种疾病的高发，而且很多人治完尖锐湿疣后又长出来了，所以，可想而知就是因为这个病毒还存在，我们原来没有检测手段所以我们就不知道，但现在有了这个检测方法后，完全可以通过实验室的方法，查到这个病毒存在地方的DNA，也就是人类乳头瘤病毒的检测。
HPV检测的意义主要体现在宫颈癌筛查方面，是一种可以有效的预防宫颈癌发生、发展的筛查手段，对于保护女性健康有着非常重要的意义，但是对于尖锐湿疣来说，更多的是为了检测是否已经感染，其意义主要体现在在患者怀疑感染但是未长出疣体之前进行检测，能够及时的判断是否已经感染了HPV。
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刘彦春，北京地坛医院皮肤性病科主任医师、副教授、医学博士。全国子宫颈癌防治协作组成员，北京首批256位医学科普专家。研究领域：性传播疾病（尤其对HPV病毒感染造成的各类尖锐湿疣和宫颈疾病）、女性下生殖道感染、艾滋病、常见皮肤病。