HPV 病毒是口咽癌的致病因素之一。研究证实70%新发现的口腔癌患者感染了HPV病毒，超过了烟草成为了首要致癌因素。现有的证据表明，HPV 感染发展成为口腔或咽喉癌需要十年甚至更长的时间，绝大多数的 HPV 感染会在 1～2 年内被人体免疫系统清除干净。即使口腔内存在 HPV病毒，也很难预测是否会患上口咽癌。
目前口腔癌的诊断是根据患者口腔外观检查来确定的，由于要使用专门的采样器来采集患者的口腔细胞样本，会引起患者喉部很大的不适，而明确的诊断通常需要侵入性活检和基因组测序技术，因此，很多口腔癌患者通常在晚期出现症状时才被发现。
2016 年美国科学促进年会上，美国科学家提出了唾液检测技术——10 分钟之内即可检测出癌症。在过去的 10 年中, 美国加州大学的 Wong 教授一直致力于研发「液体活检」——一种可以检测体液中（如血液及唾液）循环肿瘤 DNA 的方法，Wong 教授团队确定了导致约 80% 的 HPV 相关性口咽癌的「信号突变」，研究利用唾液检测技术来检测少数口咽癌的突变。同时他们还确定了十多种非 HPV 相关性的口腔癌的生物标志物，促成更广泛的口腔癌筛查乃至更多癌种的唾液筛查。如果可以在唾液筛查中发现这些突变，医生就可以早期干预和治疗。[1]
在我门诊中，也经常有要求查口腔HPV病毒的患者，现有的检查方法会给患者带来恶心、干呕的不适感。随着科技发展，我们对疾病认知和干预技术越来越先进，最终带给患者的实质好处就是，疾病发现的越来越早，治疗起来痛苦越来越少，生活质量越来越高。希望这项检测能更有实践性和准确性，终有一天，这项检测可以出现在门诊中。
[1]网址http://oncol.dxy.cn/article/485000?keywords=10分钟唾液
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作者简介：
刘彦春，北京地坛医院皮肤性病科主任医师、副教授、医学博士。最高人民法院法医鉴定组性病专家，全国子宫颈癌防治协作组成员，北京首批256位医学科普专家。研究领域：性传播疾病（尤其对HPV病毒感染造成的各类尖锐湿疣和宫颈疾病）、女性下生殖道感染、艾滋病、常见皮肤病。